没有青春痘的青春期已经够难熬的了. 但在生物学的残酷转折中, 痤疮往往发生在我们的青少年时期, 当许多人已经处于最尴尬、最难为情的时候.
痤疮“会导致心理健康问题,乔治·刘说, 正规欧洲杯买球网站圣地亚哥分校儿科传染病学教授兼主任. “人们为此压力太大，这导致了社会耻辱.”
对于任何曾经是或认识青少年的人来说，这是一个好消息:刘的团队正在接近开发出第一种针对痤疮的疫苗.
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复杂的情况
尽管大多数人——高达85%的人——在生命的某个阶段会长粉刺, 与你从护肤品广告中看到的相反, 我们仍然没有一个很好的方法来阻止它. 轻微的病例可能会自行清除，或者使用特殊的洗面奶, 但有些人可能需要开始服用抗生素. “在更严重的情况下，这可能会上升到需要重型免疫抑制剂，”刘说.
这些疗法可以消除青春痘，但也会带来一些严重的副作用. 你可能会对阳光过敏, 或者无意中让你的脸成为超级耐抗生素细菌的滋生地.
“如果你在任何地方上网, 你会发现很多方法，人们正在努力改善痤疮治疗,刘说. “这表明这是一件很难治疗的事情.”
它很难治疗，部分原因是痤疮的原因很复杂. 我们知道我们的荷尔蒙在青春期会失控. 这使得我们毛囊周围的腺体产生过多的油脂或皮脂. 有些皮脂是好的:它能让你的皮肤和头发保持柔软和保护. 但如果分泌太多，分泌它的腺体就会堵塞，并开始在皮肤上方膨胀.
那是一个丘疹. 丘疹是你身体自然防御系统的薄弱环节, 通常生活在你皮肤上无害的细菌会在哪里进入并引起感染, 炎症和囊肿.
但为什么有些人在青春期不会长痘痘，而另一些人却要忍受痘痘发作多年呢?
事实证明，痤疮是由你的基因之间错综复杂的相互作用控制的, 饮食, 压力, 环境, 和更多的. 刘说，甚至吃巧克力也可能引起一些人的急性发作.
放大痘痘的细菌成因
作为一名传染病专家，刘的工作重点是细菌. 他的团队将注意力集中在一种细菌的作用上，科学家们早就认识到这种细菌与这种疾病有关. 这个bug被命名为 痤疮丙酸杆菌因为它通常存在于痤疮爆发的皮肤区域.
几乎每个人的脸上都是健壮的家园 C. 曼秀雷敦 殖民地. 但并非所有的痤疮都是一样的. 为了理解为什么这种细菌只会在一些人身上引起痤疮, 研究人员开始“直接从痤疮病变中挑选这些细菌”,刘说.
这个令人不安的探索发现了一个线索:正如并非所有的痤疮都是一样的, 也不是所有的殖民地 C. 曼秀雷敦. 研究发现了不同种类的细菌——这些细菌几乎只存在于丘疹内部, 而这些几乎都是在健康的皮肤上发现的.
“无论这两个菌株之间有什么遗传差异, 我们认为它们一定掌握着导致这些炎症性病变的关键,他说.
来研究这个问题, 刘的团队制作了一批人造皮脂, 把它涂在实验鼠身上, 然后给老鼠注射了两种 C. 曼秀雷敦 细菌，导致老鼠爆发.
通过研究老鼠的微生物学，刘把注意力集中在一种酶上 C. 曼秀雷敦 细菌产生透明质酸酶. 透明质酸酶能分解皮肤产生的一种保护物质——透明质酸.
Liu的研究发现C. 曼秀雷敦有两种口味:Hyl-A和Hyl-B. 痘痘内的细菌产生Hyl-A，健康皮肤上的细菌产生Hyl-B. Hyl-A只能部分分解透明质酸，在皮肤上留下大块碎片. 然而，Hyl-B能完全分解这种物质.
“为什么这很重要? 因为较大的碎片具有炎症性，”刘说. 你的免疫系统将这些大碎片识别为“警报”, 这是一个危险的信号，你可能需要保护你的身体免受某种类型的攻击.“所以它使该地区充满了热量, 白细胞和其他防御机制, 引起炎症反应.
酶的Hyl-B形式, 与此同时, 通过将透明质酸分解成更小的分子来减少痤疮. 这些小分子与大分子结合到皮肤上相同的受体上. 这很重要，原因有二:首先, 较小的分子会阻止较大的分子结合并引发炎症, 和明年, 你的免疫系统不会将小分子视为威胁, 所以它不会对免疫攻击做出反应.
这可能有利于产生抗痤疮Hyl-B酶的细菌菌株, 可能让它们躲过了免疫系统的监视, 而不是受到旨在杀死细菌的炎症反应的攻击. “细菌总是笑到最后，”刘说.
测试疫苗
有了这个发现, 刘的团队比较了两种不同酶的微观结构, 并确定了细菌基因组中产生这种酶的一小部分.
有了这些，他们测试了几种不同的针对C的疫苗配方. 曼秀雷敦. 初稿的目的是对抗所有类型的C. 曼秀雷敦的细菌. 在只注射了产生Hyl-A的细菌菌株的老鼠身上, 会导致粉刺, 这种疫苗使痘痘好多了. 但是在携带C. 痤疮与干净的皮肤有关, 这种疫苗实际上加重了他们的痤疮, 因为它去除了一直在对抗炎症的透明质酸酶.
“所以我们回到了绘图板上，配制了一种严格攻击Hyl-A而不是Hyl-B的疫苗,刘说.
第二份草稿缓解了引起痤疮的小鼠的痤疮, Hyl-A-producing细菌, 并没有使老鼠的情况变得更糟, Hyl-B-producing细菌. 早期的测试表明，这种疫苗可以将痤疮的严重程度降低一半.
痤疮患者的下一步是什么?
这是一个很有希望的结果, 但刘说，现在就把你的阿库坦和洗澡水一起扔掉可能还为时过早. “我们认为细菌是导致痤疮严重程度的主要因素. 但是我期望用透明质酸酶来消除所有的粉刺吗? 不，我没有，”他说.
他和他的同事们已经在研究导致痤疮的人类基因和环境因素. 这只是他投资组合的一部分, 但至少他身边的一些人同意他的观点，认为这是非常重要的.
“我做其他类型的细菌研究, 比如对导致严重感染的金黄色葡萄球菌的研究, 疫苗在哪里可以挽救生命,刘说. “当我和十几岁的侄子侄女谈论葡萄球菌研究时，他们似乎不感兴趣. 但当我告诉他们痘痘疫苗的事时，他们都洗耳恭听.”
